Una coalición de grupos legales que representan a migrantes presentó el miércoles una demanda colectiva contra la Administración Trump, argumentando que la campaña del Gobierno federal para arrestar a personas en los tribunales de inmigración para que puedan ser deportados rápidamente es ilegal y viola las protecciones del debido proceso.
La demanda, presentada por Democracy Forward y otras tres organizaciones legales en nombre de 12 migrantes, tiene como objetivo detener los arrestos en los tribunales de migración, una táctica polémica que la agencia de Inmigración y Control de Aduanas comenzó a utilizar en mayo para aumentar las deportaciones en todo el país.
Desde Nueva York hasta California, agentes del ICE han arrestado a migrantes que se presentan a procedimientos rutinarios en los tribunales, lo que ha generado críticas de demócratas y activistas, quienes afirman que el ICE está perjudicando injustamente a quienes cumplen las normas al presentarse. Los agentes federales, generalmente con mascarillas, se han convertido en una presencia constante en los vestíbulos y pasillos de los juzgados, donde han arrestado a decenas de migrantes que salen de las salas y son sometidos a procedimientos de deportación acelerados que no requieren audiencias.
La demanda se presentó ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia contra el Departamento de Justicia, organismo que supervisa los tribunales de migración; el Departamento de Seguridad Nacional; y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Varios funcionarios de agencias federales también fueron demandados.
Los demandantes incluyen a 12 migrantes, identificados únicamente por seudónimos, procedentes de Cuba, Ecuador, Guinea, Venezuela y otros países. Muchos ingresaron al país sin autorización entre 2021 y 2024 y solicitaron asilo. Fueron arrestados al comparecer ante los tribunales este año. La mayoría se encuentra detenida -en Nueva York, Pensilvania y Texas- y teme ser perseguida en sus países de origen, según la demanda.
Un migrante fue deportado a Ecuador menos de un mes después de ser arrestado en junio.
«Los no ciudadanos, incluida la mayoría de los demandantes individuales aquí, han sido arrancados abruptamente de sus familias, vidas, hogares y trabajos por comparecer ante un tribunal de migración, un paso necesario para permitirles proceder con sus solicitudes de permiso para permanecer en este país», dice la demanda.
Los arrestos en los tribunales se han convertido en una forma relativamente fácil para que ICE detenga a los migrantes, cuando se presentan a las fechas judiciales obligatorias, sin tener que enviar agentes para arrestar a las personas en sus hogares o lugares de trabajo, lo que requiere más tiempo y recursos.
ICE ha presentado la práctica como una forma fácil de expulsar rápidamente a los millones de personas que ingresaron al país bajo el mandato del ex Presidente Joe Biden y de evitar los retrasos en los tribunales, donde los procedimientos de deportación demoran años.
El Presidente Donald Trump ha ampliado el uso de procedimientos de deportación acelerada (que no requieren audiencias y antes se utilizaban sólo para personas detenidas dentro de un radio de 160 kilómetros de la frontera) para deportar rápidamente a personas en otras partes del país.
La nueva táctica, que rompió con una práctica de larga data en la que el ICE se mantenía al margen de los tribunales, ha propiciado una estrecha colaboración entre agentes y fiscales de la agencia que llevan casos contra migrantes acusados de entrar ilegalmente al país. Los migrantes tienen derecho a presentar una defensa y a solicitar asilo si temen regresar a sus países de origen.
Pero los fiscales de ICE han sorprendido a algunos migrantes al pedir a los jueces que desestimen sus casos cuando se presentan, una maniobra legal que permite a los agentes arrestar a los migrantes y colocarlos en procedimientos de deportación sin audiencias.
La demanda argumenta que esta práctica, recientemente adoptada, viola las leyes federales de migración y la Constitución. ICE también ha arrestado a migrantes incluso cuando los jueces no han desestimado sus casos, argumenta la demanda.
La demanda sostiene que la nueva táctica está disuadiendo a las personas de presentarse a las citas en los tribunales, que difieren de los tribunales penales y es donde los jueces generalmente deciden si los migrantes pueden permanecer en el país.
Democracy Forward, un grupo de tendencia liberal que ha emprendido docenas de acciones legales contra la Administración Trump, presentó la demanda ante el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes, el Centro para Refugiados e Inmigrantes para la Educación y Servicios Legales y el Comité de Abogados por los Derechos Civiles del Área de la Bahía de San Francisco.
Los arrestos en los tres tribunales de migración de la ciudad de Nueva York se han convertido en una vía fiable para que el ICE detenga a decenas de personas a diario, y en un foco de tensión política. Funcionarios demócratas se han presentado para exigir acceso a las celdas de detención que, según los migrantes, están sobrepobladas y para denunciar las detenciones en los tribunales. Brad Lander, contralor de la ciudad, fue arrestado en junio cuando intentaba escoltar a un migrante al que los agentes buscaban arrestar.
El miércoles, Lander acompañó a la familia de Carlos Javier López Benítez, un hombre paraguayo, a su audiencia de solicitud de asilo en Manhattan. La hermana de López Benítez, ciudadana estadounidense, lo había animado a presentarse a pesar de los informes de que agentes del ICE estaban realizando arrestos en los juzgados. Ella se había nacionalizado y esperaba que algún día él también pudiera hacerlo.
Durante la audiencia, el juez de migración le dio a López Benítez una fecha de corte para el año 2029 para que pudiera recopilar información adicional relacionada con las denuncias de que enfrentó amenazas de tortura en Paraguay.
Pero cuando López Benítez salió de la sala, agentes federales que lo esperaban lo llevaron rápidamente a una escalera. Su hermana se aferró a su brazo mientras los agentes federales la soltaban y la arrojaban contra un grupo de curiosos.
En una conferencia de prensa después del arresto de López Benítez, Lander calificó los procedimientos como si tuvieran «todas las apariencias de una audiencia judicial» pero que en realidad equivalían a «simplemente una trampa para que se llevaran a cabo en primer lugar».
«Carlos no solo tiene estatus de solicitante de asilo, no solo tiene una solicitud de asilo pendiente, sino que también tiene una cita en este edificio en julio de 2029», dijo Lander.
«Desafortunadamente, Carlos tendrá dificultades para cumplir con la orden del juez porque acaba de ser secuestrado por agentes de ICE».
