Florida, Estados Unidos.- El huracán «Idalia» tocó tierra en la costa oeste de Florida como categoría 3 este miércoles y amenaza con marejadas potencialmente letales y lluvias intensas.
«Idalia» tocó tierra en la región escasamente poblada de Big Bend, en la franja noroeste de Florida, donde la zona conocida como Panhandle se curva hacia la península. El resultado podría ser un importante golpe para un estado que sigue lidiando con los daños causados por el huracán «Ian» hace un año.
El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee dijo que «Idalia» era «un evento sin precedentes» ya que no hay registros de que un huracán de gran envergadura haya pasado nunca antes por la bahía de Big Bend.
Los huracanes se miden en una escala de cinco niveles, siendo el quinto el más potente. La categoría 3 es la primera de la escala considerada un huracán de gran intensidad.
A las 7:00 horas del miércoles, «Idalia» estaba a 90 kilómetros (55 millas) a oeste de Cedar Key y a 105 kilómetros (65 millas) al sur de Tallahassee, la capital estatal, apuntó el Centro Nacional de Huracanes (NHC), añadiendo que el meteoro avanza en dirección norte a 30 km/h (18 mph).
En la isla de Cedar Key, la comisionada Sue Colson alertaron a los casi 900 residentes que debían evacuar la isla cercana a la costa de la región de Big Bend: «Una palabra: Váyanse… No es algo para discutir».
Más de una docena de policías estatales fueron puerta por puerta para advertir a los residentes que la marejada ciclónica podría alcanzar los 4.5 metros (15 pies) de altura.
El Gobernador, Ron DeSantis, repitió la advertencia en una conferencia de prensa por la tarde.
«Realmente tienen que irse ahora. Ahora es el momento», señaló.
Anteriormente, el Gobernador hizo hincapié en que los residentes no necesariamente tenían que salir del estado, pero que deberían «llegar a un terreno más alto en una estructura segura».
«Pueden aguantar la tormenta allí y luego volver a sus casas», dijo.
Asimismo, se suspendió el cobro de peajes en las autopistas que conducen fuera de la zona de peligro, se abrieron refugios y los hoteles se prepararon para acoger a los evacuados. Más de 30 mil trabajadores de servicios públicos se congregaron para estar listos para realizar reparaciones lo antes posible tras el paso del huracán. Se activaron unos 5,500 elementos de la Guardia Nacional.
En Tarpon Springs, una comunidad costera al noroeste de Tampa, 60 pacientes fueron evacuados de un hospital por inquietudes de que el huracán podría provocar una marejada ciclónica de 2.1 metros (7 pies).
Después de tocar tierra en la región de Big Bend, se espera que «Idalia» cruce la península de Florida y empape el sur de Georgia y de las Carolinas el jueves. Tanto el Gobernador de Georgia, Brian Kemp, como el de Carolina del Sur, Henry McMaster, anunciaron estados de emergencia para liberar recursos y personal estatal, incluyendo cientos de efectivos de la Guardia Nacional.
«Idalia» causó fuertes precipitaciones en Cuba el lunes y el martes y dejó inundaciones en la provincia de Pinar del Río, productora de tabaco, además de dejar a miles de residentes sin electricidad.
