Nueva York.- Los fines de semana por la mañana, la panadería La Boulangerie de East Orange, Nueva Jersey, suele estar repleta de clientes que van por sus productos de panadería haitiana, dulces de coco y galletas.
El sábado, un día después de que una sentencia de la Corte Suprema hizo que muchos haitianos y otros migrantes que llegaron legalmente a Estados Unidos quedaran vulnerables a la deportación, estaba vacía.
“Mira a tu alrededor”, dijo la propietaria, Rosemond Clerval, de 50 años. “La gente tiene miedo”.
El viernes de la semana pasada, la Corte Suprema permitió al gobierno de Donald Trump revocar el estatus legal temporal a migrantes que cumplían los requisitos para obtener un permiso de permanencia temporal humanitario en virtud de un programa que comenzó en 2022 y 2023 bajo el gobierno del expresidente Joe Biden. Permitía a determinados inmigrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela venir a Estados Unidos y permanecer hasta dos años.
Ahora, decenas de miles de migrantes que recientemente huyeron de la inestabilidad en sus países de origen y pensaron que habían encontrado un refugio legal temporal en Estados Unidos se enfrentan a un nuevo y desalentador dilema.
¿Adónde ir ahora?
Algunos planeaban trasladarse a Canadá, en lugar de enfrentarse a ser detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por su sigla en inglés), dijo Jeffrey Thielman, presidente del Instituto Internacional de Nueva Inglaterra, que trabaja con refugiados e inmigrantes en la zona de Boston y más allá.
“Están intentando averiguar a qué otro lugar pueden ir”, dijo Thielman. “Lo esencial es que estas personas no pueden volver a Haití”.
El mayor número de beneficiarios del programa proceden de Haití, donde las pandillas aterrorizan al país y han tomado la capital, Puerto Príncipe. Cerca de un millón de personas han huido de sus hogares y cientos de miles viven en refugios.
“No me parece justo”, dijo Johane Chevrin, de 46 años, una enfermera que el sábado comió sopa en un restaurante del distrito comercial haitiano de Irvington, Nueva Jersey, mientras esperaba a que le arreglaran el cabello cerca de allí. “No han venido ilegalmente. ¿Adónde van a ir ahora?“
En ciudades con una importante población inmigrante, muchas personas dispuestas a ser entrevistadas e identificadas no corrían peligro de ser deportadas como parte del programa de permiso de permanencia temporal, pero compartían la angustia de otros residentes que sí lo corrían, y hablaban de un temor mayor que se filtraba en sus comunidades.
En Irvington, Nueva Jersey, una calle principal está repleta de negocios regentados por haitianos. Pero algunos escaparates han cerrado a medida que se ha extendido el miedo, dijo Marie Jean-Francois, de 45 años, propietaria de uno de ellos.
Jean-Francois, quien tiene una tienda de sábanas, edredones y cortinas, teme que su negocio sea el siguiente. La gente ha dejado de salir a la calle, dijo, y ni qué hablar de comprar suministros para los hogares en los que tal vez no puedan permanecer.
“Los haitianos hacemos muchos de los trabajos duros en Estados Unidos”, dijo. “¿Por qué no podemos ganarnos la vida aquí? ¿Por qué tienen que echarnos?”.
Ella también ha oído hablar de personas que planean marcharse a Canadá —Montreal tiene una de las mayores comunidades haitianas fuera de Haití—, aunque los funcionarios de fronteras canadienses informan de que, en general, las solicitudes de asilo en lo que va del año han disminuido significativamente en comparación con el mismo punto del año pasado.
Mufalo Chitam, directora ejecutiva de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Maine, dijo que su grupo aconsejaba a la gente que no intentara cruzar la frontera con Canadá.
Algunos migrantes que cruzaron tras la toma de posesión del presidente Trump en enero fueron deportados a Estados Unidos o detenidos, dijo. “Se ha corrido la voz”, dijo. “Intentar cruzar es aún más arriesgado”.
Y marcharse no siempre es tan sencillo. “La gente viene aquí, se establece aquí, quizá adquiere alguna deuda con un coche o una casa”, dijo Douglas Rossman, voluntario de AbueNica y Nicaragüenses en el Mundo, dos grupos que trabajan con refugiados nicaragüenses. “Nadie puede simplemente cerrar su casa e ir al aeropuerto. Tienen que hacer un plan”.
Carl-Henry Joseph, un agente inmobiliario haitiano de Indianápolis que trabaja con muchos migrantes, dijo que el ambiente político general estaba afectando la capacidad de la gente para comprar casas, ya que los bancos se plantean si se permitirá que ciertas visas de trabajo continúen en el futuro.
“Tengo muchas transacciones que no se están concretando”, dijo. “Los bancos son conscientes de lo que ocurre y no quieren aprobar los préstamos”.
Más de 500 mil inmigrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela habían obtenido el estatus temporal en virtud del programa de la era Biden. Los beneficiarios podían volar directamente a Estados Unidos y permanecer en el país durante dos años si superaban los controles de antecedentes y conseguían un patrocinador estadounidense.
No está claro cuántos serían inmediatamente vulnerables a la deportación, porque algunos han solicitado un estatus más permanente por otros medios.
El gobierno de Trump ha criticado el programa por tener una revisión deficiente, contribuir a la delincuencia y crear competencia por los puestos de trabajo estadounidenses. “Con esta decisión, el DHS puede volver a expulsar a los extranjeros ilegales”, dijo el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por su sigla en inglés) en un comunicado.
Muchos de los afectados llegaron recientemente a Estados Unidos, matricularon a sus hijos en escuelas y comenzaron a trabajar, dijo Leonce Jean-Baptiste, director ejecutivo de la Asociación Haitiana de Indiana.
“De pronto, las preguntas que se les plantean son: podrías autodeportarte, al volver a Haití, o podrías quedarte en Estados Unidos y ser capturado por el ICE”, dijo, y añadió que “las condiciones en Haití son las peores que hemos tenido”.
“No hay buenas opciones”, dijo. “Ninguna en absoluto”.
Para algunos, la solución inmediata era quedarse en casa. “Algunas personas no quieren alejarse más de 16 kilómetros porque no saben qué va a pasar”, dijo Nesly Pierre, quien emigró de Haití en 2013 y trabaja en informática y en una residencia de ancianos en la zona de Boston.
Otros no tienen más remedio que seguir yendo a trabajar y haciendo su vida.
“Tienen facturas que pagar”, dijo Viles Dorsainvil, líder de la comunidad haitiana de Springfield, Ohio. “Muchos de ellos viven al día, mantienen a sus familias aquí y también a su familia en Haití”.
Ruthzee Louijeune, presidenta del Consejo Municipal de Boston y primera estadounidense de origen haitiano elegida para el gobierno de la ciudad, dijo que había sido especialmente desgarrador escuchar a familias con niños pequeños que acababan de empezar a sentirse como en casa en Boston.
Muchos de esos niños, dijo, ya han aprendido a hablar inglés con fluidez y han olvidado en gran medida el creole.
“Se han integrado en nuestras comunidades, en nuestras escuelas, y están contentos de estar aquí”, dijo Louijeune. “De repente, este puede dejar de ser su hogar”.
