Nueva York.- La Tierra está concluyendo su año más caliente en los últimos 174 años, y es muy probable que en los últimos 125 mil.
Unas implacables oleadas de calor arrasaron en Phoenix y Argentina. Hubo incendios forestales en todo Canadá. Inundaciones en Libia mataron a miles de personas. Un hielo invernal cubrió los oscuros mares alrededor de la Antártida con temperaturas bajas sin precedentes.
Las temperaturas globales de este año no sólo superaron los récords anteriores, desde junio hasta noviembre, el termómetro pasó mes tras mes aumentando.
Las temperaturas de diciembre han permanecido mayormente por encima de lo normal: la mayor parte del noreste de Estados Unidos se espera que tenga condiciones parecidas a la primavera en esta semana.
Esa es la razón por la que los científicos están revisando la evidencia — desde los océanos, erupciones de volcanes y hasta la contaminación en los barcos de carga — para ver si este año podría revelar algo nuevo acerca del clima y lo que estamos haciendo con eso.
Una hipótesis, quizás la más polémica, es que el calentamiento del planeta está acelerándose y que los efectos del cambio climático está afectando más rápido que antes.
Las temperaturas globales han tenido altibajos alrededor de una tendencia constante de calentamiento debido a los factores cíclicos de El Niño, el patrón climático que aparece en la primavera y se ha intensificado desde entonces posiblemente como una señal de que un calor récord habrá en el 2024.
Una cosa que los investigadores estarán observando es si algo inesperado podría suceder entre dos influencias climáticas importantes: el efecto del calentamiento de gases invernadero como el dióxido de carbono y el efecto de enfriamiento de otros tipos de polución industrial.
En las últimas décadas, los gobiernos han empezado a reducir la polución de aerosoles por razones de salud pública.
Eso ha causado que los incrementos en la temperatura se aceleraran desde el año 2000, estiman los científicos.